Hvorfor ser glasssprekker ugjennomsiktige ut?

Det er et godt spørsmål, og svaret kommer ned til hvordan glass interagerer med lys – spesifikt refleksjon, brytning og absorpsjon.

Når det dannes en sprekk i glass, etterlater den seg en grov, ujevn kant. Lys en lysstråle på den kanten, og noe interessant skjer. I stedet for å sprette rent i én retning, deler lyset seg i mange stråler som sprer seg hver vei. Disse spredte strålene forstyrrer hverandre på måter som ikke kan danne et klart bilde. Det kalles uregelmessig refleksjon.

Samtidig kommer det litt lys inn i glasset gjennom den sprukne kanten. På grunn av vinkelen ender en del av det lyset opp med å treffe den indre overflaten i en vinkel større enn den kritiske vinkelen. Når det skjer, brytes det ikke ut - det reflekteres tilbake inne i glasset. Det er total intern refleksjon. Begge effektene sammen gjør at det sprukne området ser mindre gjennomsiktig ut.

Det er en tredje faktor også. Når lys beveger seg gjennom glass, mister det litt energi underveis - glasset absorberer det. Jo lenger lyset må reise, jo mer energi blir absorbert, og jo svakere blir det utgående lyset. En sprekk tvinger noen stråler til å sprette rundt inne i glasset flere ganger, og tar mye lengre veier enn de normalt ville gjort. Den ekstra reiseavstanden betyr mer absorpsjon, noe som også gjør at sprekken ser ugjennomsiktig ut.